Ciel, Mer et Dolce Vita
Imaginez une route qui serpente, suspendue entre une mer d’un bleu irréel et des montagnes vertigineuses. Imaginez des villages aux couleurs pastel accrochés à flanc de falaise, des jardins embaumant le citron et une histoire qui transpire à chaque coin de rue. Vous y êtes ? Bienvenue sur la Côte Amalfitaine, un joyau italien classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, une destination qui marque les esprits à jamais.
Quinze jours pour l’explorer en road trip, c’est s’offrir le temps de plonger vraiment dans sa beauté spectaculaire et son art de vivre unique. C’est aussi, soyons francs, s’aventurer sur l’une des routes les plus belles… et les plus exigeantes d’Europe ! Mais quelle récompense au bout du chemin (et à chaque virage !).
Ce guide n’est pas un plan à suivre à la lettre, mais plutôt une invitation au voyage, une suggestion d’itinéraire modulable pour savourer pleinement ces deux semaines sur la « Côte Divine ». On y mêlera les sites incontournables, quelques pépites moins connues et une bonne dose de conseils pratiques pour que votre aventure soit aussi douce que la fameuse dolce vita. Allons-y !
Préparatifs essentiels pour l’aventure amalfitaine
Un voyage réussi commence par une bonne préparation, surtout sur la Côte Amalfitaine !
- La meilleure période pour partir ? Sans hésiter, le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre). Vous profiterez d’un temps agréable, de couleurs magnifiques et surtout, vous éviterez la foule estivale, la chaleur intense et les embouteillages monstres qui peuvent paralyser la côte en juillet-août. Si vous partez en haute saison, réservez absolument tout (très) à l’avance.
- Comment arriver ? L’aéroport international de Naples (NAP) est la porte d’entrée la plus pratique. De là, vous pourrez rejoindre votre première étape en transport en commun ou récupérer une voiture de location.
- La voiture : indispensable, optionnelle ou à éviter ? C’est LA grande question ! La fameuse route SS163 Amalfitana qui longe la côte est incroyablement scénique, mais aussi très étroite, pleine de virages en épingle, avec un trafic dense (surtout en saison) et des possibilités de stationnement quasi inexistantes et très chères.
- Si vous optez pour la voiture : Choisissez le plus petit modèle possible, de préférence automatique. Armez-vous de patience, roulez doucement, utilisez le klaxon avec parcimonie dans les virages sans visibilité. Attention, certaines années, un système de circulation alternée basé sur les plaques d’immatriculation est mis en place en haute saison pour limiter le trafic – renseignez-vous bien avant de partir. Ne laissez rien de visible dans la voiture. Pensez à faire le plein avant d’attaquer la côte, les stations-service y sont rares.
- Les alternatives : Elles sont nombreuses et efficaces ! Les bus SITA desservent tous les villages, c’est économique mais ils peuvent être bondés et lents. Les ferries relient les principaux ports (Sorrente, Positano, Amalfi, Salerne, Capri…), offrant des vues magnifiques depuis la mer et évitant les bouchons. Louer un scooter est une option pour les conducteurs (très) expérimentés.
- Notre conseil : Envisagez une approche mixte ! Louez une voiture pour explorer l’arrière-pays, Pompéi ou pour les transferts, mais privilégiez les ferries ou les bus pour vous déplacer entre les villages côtiers une fois sur place. Ou ne louez la voiture que pour une partie du séjour.
- Où poser ses valises ? La stratégie du camp de base : Plutôt que de changer d’hôtel tous les soirs (épuisant avec les difficultés de parking !), choisissez 2 ou 3 points de chute stratégiques.
- Sorrente : Idéal comme première ou dernière étape. C’est une ville agréable, bien desservie par les transports (train depuis Naples, ferries vers Capri et la côte), avec beaucoup d’hôtels et de restaurants.
- Un village sur la côte : Amalfi est central, mais Maiori ou Minori peuvent être de bonnes options, offrant plus de possibilités de logement, une ambiance plus calme et (pour Maiori) une des rares plages de sable assez grande. Praiano offre aussi une alternative plus tranquille. Positano est sublime mais très chère et verticale.
- Naples : Indispensable pour débuter ou finir, afin d’explorer la ville et les sites antiques alentour.
Itinéraire suggéré : 15 jours entre mer, ciel et histoire
Voici une trame possible, que vous pourrez bien sûr adapter à vos envies et à votre rythme.
Jours 1-3 : Naples, l’âme vibrante & Pompéi, l’écho du passé
Atterrissez à Naples. Plongez directement dans l’énergie bouillonnante de cette ville fascinante. Explorez le centre historique (UNESCO), déambulez dans Spaccanapoli, visitez le Musée Archéologique National (qui abrite les trésors de Pompéi). Et bien sûr, dégustez une (ou plusieurs !) authentique pizza napolitaine. Consacrez une journée entière à la visite de Pompéi et/ou d’Herculanum, les villes figées par l’éruption du Vésuve en 79 ap. J.-C. C’est une expérience incroyablement émouvante et instructive. Conseil : Ne récupérez votre voiture de location qu’après avoir exploré Naples et Pompéi/Herculanum, où elle serait plus une contrainte qu’autre chose.
Jours 4-6 : La péninsule de Sorrente, balcon sur la baie
Prenez la route (ou le train Circumvesuviana) vers Sorrente. Installez-vous et partez à la découverte de cette agréable ville perchée sur les falaises. Flânez sur la Piazza Tasso, admirez la vue sur la baie de Naples depuis la Villa Comunale, visitez une exploitation de citrons pour une dégustation de limoncello. Profitez de sa position stratégique pour rayonner : une balade dans l’arrière-pays ou une excursion en bateau autour de la péninsule.
Jours 7-8 : Échappée insulaire – Capri ou Ischia ? (sans voiture)
Depuis Sorrente, prenez le ferry (traversée rapide, 20-30 min) pour une escapade sur une île.
- Capri : L’île glamour par excellence. Découvrez la célèbre Piazzetta, les jardins d’Auguste avec vue sur les Faraglioni, montez à Anacapri en télésiège pour une vue panoramique. La Grotte Bleue est très touristique, mais reste une option. Prévoyez un budget conséquent.
- Ischia : Plus grande, plus verte et réputée pour ses sources thermales. Idéale pour se détendre dans des jardins luxuriants (comme La Mortella) ou visiter l’impressionnant Château Aragonais. Ambiance plus décontractée que Capri. Conseil : Une journée suffit pour un aperçu, mais y passer une nuit permet de profiter de l’ambiance une fois les excursionnistes partis.
Jours 9-12 : Au cœur de la Costiera – Positano, Amalfi, Ravello
C’est le moment d’attaquer la mythique SS163 ! Que ce soit en voiture (prudemment !), en bus ou en ferry, explorez le cœur de la Côte Amalfitaine. Basez-vous peut-être à Amalfi, Maiori ou Praiano pour rayonner plus facilement.
- Positano : Le village carte postale par excellence, dégringolant vers la mer. Préparez vos mollets pour les escaliers ! Admirez les vues, flânez dans les boutiques chics, profitez de la plage principale (Spiaggia Grande). C’est magnifique, mais souvent bondé et cher.
- Amalfi : L’ancienne et puissante république maritime a gardé sa splendeur. Visitez l’imposant Duomo di Sant’Andrea avec son escalier monumental, découvrez l’histoire de la fabrication de papier au Museo della Carta. C’est un carrefour important pour les bus et les ferries.
- Ravello : Perché sur les hauteurs, ce village offre des vues à couper le souffle. Ne manquez pas les jardins et les panoramas de la Villa Rufolo (qui inspira Wagner) et surtout de la Villa Cimbrone, avec sa célèbre « Terrasse de l’Infini ». Magique !
- Randonnée – Le Sentier des Dieux (Sentiero degli Dei) : Pour les amateurs de marche, c’est un incontournable. Ce sentier d’environ 7-9 km relie Bomerano (hameau d’Agerola) à Nocelle (au-dessus de Positano), offrant des vues divines sur la côte. Difficulté moyenne (quelques passages rocheux), prévoir de bonnes chaussures et de l’eau. Comptez 3-5 heures. L’accès au point de départ (Bomerano) se fait en bus ou taxi depuis Amalfi/Positano. Le retour depuis Nocelle/Positano également.
Jours 13-14 : Le charme discret du sud – Vietri, Cetara & détente
Continuez vers l’est (ou faites une excursion depuis votre base).
- Vietri sul Mare : Le dernier village de la côte avant Salerne, célèbre pour ses céramiques colorées. Parfait pour ramener un souvenir artisanal unique. Flânez dans les ateliers et sur la plage de Marina di Vietri.
- Cetara : Un adorable petit port de pêche resté très authentique. C’est la capitale de la colatura di alici, un K.-O.-l’œil ambré issu d’anchois macérés, héritage romain. Goûtez aux spécialités de poisson frais.
- Détente & Saveurs : Profitez de la plage plus grande de Maiori, offrez-vous un dernier bain de soleil. Pourquoi ne pas suivre un cours de cuisine locale pour percer les secrets de la gastronomie campanienne ou visiter une exploitation pour une dégustation de limoncello ?
Jour 15 : Arrivederci Amalfi !
Selon l’heure de votre vol retour depuis Naples, profitez d’une dernière matinée tranquille. Prenez la route vers l’aéroport (comptez large pour le temps de trajet, surtout si vous longez à nouveau la côte ! L’autoroute via Salerne est une option plus rapide).
Conseils pratiques pour dompter la côte amalfitaine
- Conduite : Zen attitude obligatoire ! Klaxonnez légèrement avant les virages sans visibilité, laissez passer si besoin, serrez à droite. Privilégiez une petite voiture. Vérifiez les ZTL (Zones à Trafic Limité) dans les centres-villes. Le stationnement est un défi : cher et rare. Réservez si possible ou utilisez les parkings payants (souvent à l’entrée des villages).
- Mixez les transports : Ne vous acharnez pas à tout faire en voiture. Les ferries sont une bouffée d’air frais avec des vues imprenables. Les bus SITA sont pratiques mais peuvent être lents et pleins.
- Réservez, réservez, réservez : Surtout d’avril à octobre, réservez hébergements, voitures, excursions populaires (bateau Capri, Sentier des Dieux guidé…), et même certains restaurants bien à l’avance.
- Marchez (avec de bonnes chaussures !) : Que ce soit pour explorer les villages tout en escaliers comme Positano, randonner sur les sentiers ou simplement flâner, vous allez marcher ! Des chaussures confortables sont indispensables.
- Prévoyez le budget : La Côte Amalfitaine est l’une des destinations les plus chères d’Italie, surtout pour l’hébergement et le stationnement. Comptez large ou privilégiez les villages un peu moins connus (Maiori, Minori, Cetara, Vietri) pour maîtriser les coûts. Un budget moyen (hors vols) pour 15 jours pourrait se situer entre 3500 et 4500 € par personne, mais cela dépend énormément de vos choix.
Conclusion : Un voyage inoubliable sur la route des Dieux
Un road trip de 15 jours sur la Côte Amalfitaine est bien plus qu’un simple voyage, c’est une immersion dans une beauté presque irréelle, un concentré d’émotions et de saveurs. Oui, la route est parfois un défi, mais chaque virage dévoile un panorama qui efface instantanément les petites contrariétés.
L’itinéraire proposé ici n’est qu’une suggestion. Le vrai luxe de ces quinze jours sera de vous laisser porter par le rythme local, d’adapter le programme à vos coups de cœur, de vous arrêter pour contempler une vue, de discuter avec un pêcheur à Cetara ou un céramiste à Vietri. C’est en acceptant de ne pas tout maîtriser que la magie de la Côte Amalfitaine opère vraiment.
Alors, bouclez vos ceintures (ou préparez vos tickets de ferry !), ouvrez grand les yeux, et préparez-vous à tomber éperdument amoureux de ce coin de paradis italien. Buon viaggio!